抗美援朝，又称抗美援朝运动或抗美援朝战争，是20世纪50年代初爆发的朝鲜战争的一部分，仅中国人民志愿军参加的阶段，也包括中国人民支援朝鲜人民会抗击美国侵略者的群众性运动。

1950年6月25日，朝鲜内战爆发。美国随即派兵进行武装干涉，发动对朝鲜的全面战争，同时派遣第七舰队入侵台湾海峡。从8月27日起，美军飞机不断侵入中国领空，进行侦查并对我境内目标进行轰炸和扫射，造成我国财产损失、人员伤亡。新中国的国家安全受到严重的外来威胁，这对于刚刚执政的中国共产党来说，是一场极其严峻的考验。

9月30日，经毛泽东决定，周恩来发出严正警告：“中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，从不也永不害怕反抗侵略战争。中国人民绝不能忍受外国的侵略也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”但是，美国低估了站起来的中国人民的决心和力量，继10月1日大批韩军越过三八线后，美军于7日越过三八线，向朝鲜北方大举进犯，并迅速向中朝边境推进。在遭受严重挫折的情况下，朝鲜政府和金日成首相在10月1日致电毛泽东，建议中国派遣部队援助朝鲜。

10月上旬，在毛泽东主持下，中共中央书记处和政治局多次召开会议，讨论是否应向朝鲜政府请求出兵援助的问题。当时，新中国刚刚成立，经济恢复刚刚开始，物资极度匮乏，财政状况甚为困难，人民解放军武器装备相当落后，海、空军尚处于初创阶段。而我国如要出站所迎击的却是世界上经济实力最雄厚、军事力量最强大的美帝国主义。敌我力量悬殊，出兵参战，能不能打赢？会不会“引火烧身”，“惹祸上门”，使国内经济建设不能进行？这些都是必须严肃考虑的重大问题。并且由于苏联不愿因公开援助朝鲜而冒同美国发声直接冲突的危险，中共中央要在极端困难的情况下做出抉择。

经过反复权衡利弊，中共中央作出了派遣中国人民志愿军入朝作战进行抗美援朝、保家卫国的斗争的决定。

1950年10月19日，中国人民志愿军肩负祖国人民的重托，在夜幕的掩护下，按照预定计划，从安东（今辽宁丹东）、长甸河口、集安（今属吉林）三个口岸，跨过鸭绿江，秘密进入朝鲜战场。从此，开始了中国人民伟大的抗美援朝战争。

从1950年10月到1951年6月，中国人民志愿军与朝鲜人民军紧密配合，历时七个多月，连续进行五次大的战役，共歼敌23万余人，将以美国为首的“联合国军”从鸭绿江边打回到三八线附近地区。

朝鲜停战谈判从1951年7月10日开始，谈判地点从开城移至板门店。谈判拖延两年之久，中间打打谈谈，美国不断向中朝方面施加军事压力，将其全部陆军的三分之一、空军的五分之一和海军的近半数投入朝鲜战争，中朝人民军针锋相对，以打促谈，使敌人在谈判桌上得不到的东西，在战场上也同样得不到。停战谈判所取得的每一步进展，事实上都是中朝军队在战场上给予敌人进攻以沉重打击的结果。直到1953年，终于达成了《朝鲜停战协议》。

抗美援朝战争的胜利，维护了亚洲和世界和平，巩固了中国新生的人民政权，打破了美帝国主义不可战胜的神话，顶住了美国侵略扩张的势头，使中国的国际威望空前提高，极大地增强了中国人民的民族自信心和自豪感，为国内经济建设和社会改革赢得了相对稳定的和平环境